নিজস্ব প্রতিবেদক : তীব্র শৈত্যপ্রবাহে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে জনজীবন। দেশের অন্যান্য অঞ্চলের মতো সীমান্তবর্তী এলাকা বেনাপোলেও কনকনে শীত ও হিমেল হাওয়ায় স্থবির হয়ে পড়েছে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা। ঘন কুয়াশা আর প্রচন্ড ঠান্ডার দাপটে সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়েছে খেটে খাওয়া মানুষ। বিশেষ করে বেনাপোল বন্দরের শ্রমিকদের দুর্ভোগ চরম আকার ধারণ করেছে।

খোলা আকাশের নিচে দীর্ঘ সময় কাজ করতে হওয়ায় তীব্র শীতে চরম কষ্টে দিন কাটছে এসব শ্রমিকের। পর্যাপ্ত শীতবস্ত্র ও উষ্ণতার ব্যবস্থা না থাকায় সামান্য তাপের আশায় বন্দরের বিভিন্ন স্থানে কাঠ, খড় ও পরিত্যক্ত জিনিস জ্বালিয়ে আগুন পোহাতে দেখা যাচ্ছে তাদের। আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে বা বসে সাময়িক উষ্ণতাই এখন শ্রমিকদের একমাত্র স্বস্তি।

শ্রমিকরা জানান, কনকনে শীতে কাজ করা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য হয়ে উঠেছে। অনেকেরই শীতবস্ত্রের অভাব রয়েছে, ফলে ঠান্ডাজনিত অসুস্থতার ঝুঁকি বাড়ছে। আয় বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় অসুস্থ শরীর নিয়েও কাজ চালিয়ে যেতে বাধ্য হচ্ছেন তারা।

বেনাপোল স্থলবন্দর হ্যান্ডলিং শ্রমিক ইউনিয়ন (৯২৫)-এর সাধারণ সম্পাদক সহিদ আলী বলেন, “প্রচন্ড শীতের মধ্যেই শ্রমিকরা কাজ করছেন। শীতবস্ত্র ও আর্থিক সহায়তা পেলে তারা কিছুটা স্বস্তি ও উৎসাহ পেতেন। মানবিক কারণে দেশের সর্ববৃহৎ স্থলবন্দর বেনাপোলের হ্যান্ডলিং শ্রমিকদের পাশে দাঁড়াতে সরকারের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি।”
এদিকে বেনাপোল স্থলবন্দরের মহাসড়ক ও সংযোগ সড়ক ঘুরে দেখা গেছে, তীব্র শীতের কারণে আগের তুলনায় মনুুষের চলাচল উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। যেখানে প্রতিদিন দূর-দূরান্ত থেকে আসা যাত্রী ও পর্যটকদের ভিড় থাকত, সেখানে এখন নীরবতা বিরাজ করছে। কেবল আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট লোকজনেরই সীমিত চলাচল দেখা যাচ্ছে।

আবহাওয়া অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে শৈত্যপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়েছে এবং আরও কয়েক দিন হাড়কাঁপানো শীত অব্যাহত থাকতে পারে। চলতি মৌসুমে শীতের তীব্রতা আগের বছরের তুলনায় বেশি হতে পারে বলেও আশঙ্কা করা হচ্ছে।

স্থানীয়রা জানান, গত ৫ আগস্ট ২০২৪-এর পর ভারতের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য ও পাসপোর্ট যাত্রী চলাচল কমে যাওয়ায় বেনাপোলসহ আশপাশের এলাকার মানুষের জীবন-জীবিকা ইতোমধ্যে সংকটে পড়েছে। তার ওপর এবারের প্রচন্ড শীত যেন জ্বালার ওপর বিষফোঁড়ার মতো আঘাত হেনেছে। সংসারের নিত্যপ্রয়োজন মেটাতেই যখন হিমশিম খেতে হচ্ছে, তখন শীতবস্ত্র কেনা হয়ে পড়েছে অত্যন্ত কষ্টকর।

এ অবস্থায় শীতার্ত শ্রমিক ও নিম্নআয়ের মানুষের জন্য জরুরি ভিত্তিতে শীতবস্ত্র বিতরণসহ মানবিক সহায়তা কার্যক্রম জোরদারের দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা। একই সঙ্গে সরকার ও সমাজের বিত্তবানদের দ্রুত এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন তারা।